הכורכום (Turmeric | Curcuma longa) הוא צמח נפוץ ברחבי דרום אסיה ובתת היבשת ההודית. שורש הצמח מצוי בשימוש קולינרי ורפואי נרחב ברחבי העולם, מזה אלפי שנים. שורש הכורכום משמש כאחד התבלינים החשובים במטבחי אסיה השונים והוא נצרך מדי יום על ידי למעלה משליש מאוכלוסיית העולם. הכורכום הוא אחד מצמחי המרפא החשובים ביותר ברפואות המסורתיות של הודו, סין, ויאטנם, קוריאה, יפן ובכל רחבי דרום מזרח אסיה. ברפואות המסורתיות השונות, בכורכום נעשה שימוש במגוון רחב של בעיות בדרכי העיכול, במערכת הלב וכלי הדם, בעיות שלד ומפרקים, דלקות כרוניות, בעיות עור ועוד.

 

הרכיבים הפעילים העיקריים בשורש הם רכיבים פוליפנוליים הקרויים כורכומינואידים (Curcuminoids), בהם גם הרכיב הידוע כורכומין (Curcumin), אשר מעניק לכורכום את צבעו הצהוב. רכיבים כורכומינואידים פעילים נוספים הם Bisdemethoxycurcumin ו-Demethoxycurcumin.